Le palais royal de Fès, au Maroc

En visitant la porte principale du Palais Royal de Fès, on remarque la grandeur d’un passé plutôt récent et la magnificence de son architecture. Mais Fès offre bien plus que cela : une visite de l’ancien quartier juif ou d’un souk local permet de découvrir le Maroc sous un angle tout à fait différent.

L’histoire du Palais Royal de Fès

Le palais royal (arabe : ساحة الملك, Sa’ah al-Malik) est un palais situé dans la médina de Fès, au Maroc. Il fut la résidence du sultan jusqu’en 1912 et est utilisé par le gouvernement marocain depuis l’indépendance en 1956.

Le Palais Royal est un monument d’une grande importance historique, non seulement pour le Maroc mais aussi pour le monde entier. Il est situé sur le versant sud de la ville, surplombant la madrasa Bou Inania et les jardins de Bou Jeloud. Il est situé entre Bab el Mansour, Bab al-Khemis et Bab al-Mansour.

Sa construction a débuté en 1359 sous le règne du sultan Mohammed ben Abdallah. L’architecte qui l’a conçu était Ibn Rayhan al-Kairouani, originaire de Kairouan en Tunisie. L’édifice a connu plusieurs extensions au fil du temps et aujourd’hui, plusieurs monuments composent ce complexe : Dar el Makhzen (la résidence royale), Dar el Makhzen al-Akhdar (la maison verte), Dar Dbaghara (la maison rouge) et Dar es Salam (le palais de la paix).

Le bâtiment a été décrit comme « le plus important monument islamique existant à Fès » et « l’édifice public le plus spectaculaire du Maroc ».

Le palais se compose d’un grand patio rectangulaire avec une fontaine centrale, entouré de quatre ailes qui s’étendent à partir de chaque coin. La façade de chaque aile est décorée de tuiles et de stucs complexes. Le toit est recouvert de tuiles rouges, tandis que les pièces intérieures sont décorées de boiseries en cèdre sculpté.

Moulay Ismail s’est installé à Fès lorsqu’il est devenu sultan du Maroc en 1672. Il construisit son palais sur une structure almohade existante en 1674-75, bien que certaines sources indiquent qu’il fut achevé en 1677 ou 1679.

Le palais est resté la résidence de Moulay Ismail jusqu’à sa mort en 1727. Il fut utilisé comme centre administratif après sa mort mais tomba en ruine au fil du temps en raison du manque d’entretien et des actes de vandalisme commis par les habitants de la ville.

L’intérieur du Palais Royal de Fès

L’entrée du palais se fait par une impressionnante porte qui donne sur une cour avec des jardins et des fontaines. Il y a une salle d’audience où le roi rencontre ses visiteurs, plusieurs salles à manger, une salle de réception et un appartement pour les invités.

L’intérieur présente une belle architecture islamique, comme le plafond peint en bleu avec des étoiles dorées, reflétant les croyances islamiques selon lesquelles le paradis a sept niveaux, chacun représentant une étape différente du développement spirituel menant à la présence de Dieu sur terre, telle qu’elle est incarnée par l’islam.

Les étages supérieurs abritent les appartements royaux et la salle du trône, tandis que le rez-de-chaussée contient des salles de réception et des salons. Le bâtiment est décoré de sculptures sur bois et de plâtres exquis. La plupart d’entre elles ont été détruites par le feu pendant la Seconde Guerre mondiale et n’ont été restaurées que récemment.

Visiter le Palais Royal de Fès, Maroc

Le complexe est fermé aux visiteurs depuis 1998 en raison de son mauvais état, mais les visiteurs peuvent toujours admirer son imposante entrée principale depuis l’extérieur

Le palais royal de Fès est un bel édifice qu’il est impossible de visiter. Comme la plupart des mosquées et des palais marocains, il est interdit aux touristes. Mais contrairement à l’Alhambra ou au palais de Topkapi, il n’y a aucun moyen de s’approcher suffisamment pour voir son extérieur.

Mais il offre de superbes vues depuis ses portes. Comme la plupart des mosquées et palais marocains, il est impossible de visiter le palais royal, ni même de contempler son extérieur. Une fois de plus, les visiteurs doivent se contenter de voir les impressionnantes portes qui mènent au palais : les sept portes de tailles différentes représentent les sept jours de la semaine et les sept niveaux de la monarchie.

Les énormes portes en bronze sont encadrées par des milliers de petits carreaux de céramique, principalement dans les couleurs bleu de Fès et vert d’Islam.

Le Palais Royal de Fès et ses alentours

Le palais royal est situé au cœur de la médina, à quelques pas de Bab El Khemis, l’entrée principale.

Le palais lui-même a été construit en 1331 par la dynastie mérinide, qui a régné sur le Maroc de 1248 à 1465.

Une visite aux portes du palais royal de Fès vaut la peine, non seulement pour contempler sa grandeur, mais aussi pour visiter les quartiers environnants et découvrir ses contrastes. Les maisons voisines du quartier juif offrent une vision totalement différente du style musulman.

L’ancien marché aux céréales est un autre point d’intérêt qui permet de remonter le temps. Il est situé derrière la porte Bab Sammarine.

La ville marocaine de Fès est imprégnée d’histoire et de culture, avec de nombreux sites à voir. Cependant, son grand palais royal est peut-être l’attraction numéro un.